《狂徒》作者：张君宝 [完结]

霸气╉王者战天

    返回酒馆已是深夜，镶金蔷薇仍很热闹。今晚的上座率比平时要高三成，客人们的情绪很高涨，都在争相述说青鸟骑士团骑士查德被神秘人处死的事情，显然死者是个不得人心的恶棍。

    有人拉着手风琴、小提琴，还有人手勾着手绕圈跳舞，旁边的人都在鼓掌叫好，一派欢腾气氛。刚倒出来的凉爽冰镇麦酒迅速被喝干，高谈阔论之声不绝于耳，一首欢快的《再见，安娜》被人唱了一遍又一遍。

    酒馆老板巴特迎上来，接过沈之默的外套。低声说：“先生，老亚当一直在等着您。他和西蒙先生在楼上的房间。”

    “知道了，今天生意不错么。”

    老板眉开眼笑：“那是当然，酒窖里的麦酒都快卖光了，那个轮奸亚当小姐的恶棍不知什么原因给人杀了，大家都在庆祝呢。”

    “嗯，值得庆祝。”

    沈之默不再理会，走上二楼，推开房间，里面坐着五个人，西蒙、奥布里、亚当，还有一个面容憔悴的年轻女孩，一个衣着粗陋的老妇人，大家都呆呆地望着他。

    “撒加先生！”亚当一蹦而起，几步上前握住沈之默的手，老泪纵横，边哭边说：“先生，从今天开始，亚当就是您忠诚的仆人！您是——的救世主，圣光的代言人！您洗刷了我的耻辱，为我主持公道，我愿意一辈子服侍您！”

    沈之默倒有点不知所措了，说：“先坐好，有话慢慢说。”

    亚当忙招手道：“凯瑟琳，你们还不快点过来感谢老爷？啊，哈，老爷，她们就是我的妻子和女儿。”

    那低垂着脸的女孩和老妇人慢慢站起来行了个礼，却没有说话。

    沈之默旧世的女子受到污辱，有人甚至会选择自尽以保全名节，《烈女传》里多一个人名，却少了一条鲜活的生命。他倒十分敬佩那女孩的勇气，温言安慰道：“一个人过去经历的事情并不代表全部，你可以在今后的日子获得新的幸福。黑暗葵花会是你的后盾，从此以后，没有人会欺负你。”

    凯瑟琳突然就伏在母亲肩膀上哭了，奥布里不禁连声哀叹。

    织萝缇琳跟在他身后，深深看着眼前这个男人，感到一阵莫名其妙的感动。当初沈之默下令杀死查德，她还觉得太过残忍而加以反对——当然，黑暗葵花会没有她说话的地方，反对无效，现在她终于知道，铁和血的手段，只是这个男人的魄力。

    “好了，事实上我不需要什么仆人，黑暗葵花会主持正义，从不需要人们的报答，你们都回家过去自己的生活去吧。”沈之默挥挥手，端起一杯麦酒喝了，觉得这酒与伯爵夫人家的雪莓酒相比实在差得太远。

    撒加老爷越是这样说，亚当就越感激涕零，揪住他衣襟，索性扑通跪了下来：“老爷，您真的要抛弃您忠心的仆人吗？

    沈之默当真有点哭笑不得，想到一个让流言散播者特洛伊解脱出来的办法，说：“嗯，那么你为我办一件事就够了。”

    “什么事？不要一件，就是一万件我都愿意！”

    “黑暗葵花会是什么宗旨你应该知道，锄强扶弱，拯救处于水深火热之中的平民，代替圣光裁决那些为非作歹的恶棍。但是，还有很多人仍旧被压迫着，他们不知道黑暗葵花会的存在。为了帮助那些人，你得帮我们宣传一下黑暗葵花会。”

    “当然，当然！”亚当抢着道：“我会告诉所有人，圣光的代言人撒加老爷已经降临这个世界。”

    沈之默微笑道：“不，你不能这样说。”

    慷慨激昂的亚当一下愣住了：“为什么？”

    “你也看到了，那些神甫，他们已经被金钱和权力腐蚀原本圣洁的思想，背叛了圣光的信仰。如果大规模宣传的话，他们就会认为黑暗葵花会触犯他们的所得利益，然后对我们不利，我虽然是圣光的代言人，但也禁不住整个教廷的打击。”沈之默倒是老实不客气把“圣光代言人”的称号安在自己头上：“所以，我们只能暂时先进行秘密性的宣传，让那些需要帮助的人得到帮助。”

    亚当一拍脑袋，傻乎乎地看着沈之默说：“哦，我好像明白了。”

    沈之默严肃的说：“你必须保持黑暗葵花会的神秘性，只是偶尔稍微提一下，让他们心里有个印象就可以了，千万不能提我的名字，否则必有重大后果。”

    亚当心中嘀咕，只能答应了，认真点头说：“老爷吩咐，我一定把事情办得漂漂亮亮。”

    “回去后，你就照着自己的轨迹来生活，如果宪兵查你，你就推说不知道。对了，这里有一些银币，你先拿回去用吧，补贴一下生活开支，勤勉持家，日后我还有用得着你的地方。”

    亚当一家千恩万谢的走了，奥布里目光停留在凯瑟琳小姐的屁股那个位置长久不愿移动。

    “撒加先生，我的心被那个可怜的女孩打动了。”奥布里叫道。

    “不想死的话就给我正经点，当了荆棘鸟城区的治安官，春水街那一带的妓院还不任你想嫖就嫖？”

    奥布里果然欢呼雀跃：“老大真是英明！”

    沈之默摆摆手说：“先别太得意。好吧，我们来谈谈正事。为了树立你们的信心，我跟你们说一下不久前在伯爵夫人府上发生的事吧。在那里我碰到一个叫做凯希的宫廷魔法师，能够混进皇宫里的人，说话总有点分量，于是我使了点手段。”

    织萝缇琳脸上露出担忧之色，赶紧握住沈之默的手问：“哥哥，那个坏家伙他对你做了什么？哼，竟敢用魔法让你出丑，我就知道他不是好东西。”

    西蒙沉吟道：“凯希，这个人我听说过，见风使舵的墙头草高手，精通六门体系的魔法，虽然为人不怎么样，倒也不能轻视，前几年还给他混上了宫廷法师的副总管。宫廷法师也就一百来人，负责保卫皇室安危的高阶大法师自然不在他管辖范围内，不过那些平时负责维护各类魔法阵运转的普通法师都是他手下了。在伯爵夫人的宴会上他对你做了什么？这人跟特瑞西夫人勾勾搭搭，想是心术不正。”

    “那也没什么。”沈之默轻笑道：“我用了点法门，然后他就哭着要求给我当仆人。”

    西蒙等人目瞪口呆：“是么？”

    “不信的话你们明天等着看好戏就是。”

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    _____

    第二天，沈之默还没起床，西蒙就赶着来报信了，激烈地敲打门口：“撒加先生！凯希真的来了！就在楼下等你，看他态度还挺好的，好像没什么恶意。”

    “别管他，让他等在那里。”

    “不是吧？让一位的宫廷法师副总管等你？他真的要给你当仆人？”西蒙还道昨天晚上沈之默在开玩笑。

    沈之默口气比天还大，在床上懒洋洋地伸着懒腰，说：“别罗嗦，我要弄死他就跟捏死一只蚂蚁差不多。”

    西蒙百思不得其解，悄悄跑到酒馆大厅打探，果然见到凯希一袭整洁庄重的深灰色法师，老实得像小学生一样，端端正正坐在角落，酒也不敢点，只要了一杯白开水，就那么坐着半天不说话，脸色十分肃穆，大概就是女皇当场死了，他也不会这么端庄的表情。

    魔法师身份尊贵，何况凯希还穿着皇家法师专用绣有金边和皇室雄狮徽章的长袍，老板也不敢多问，还偷偷把大厅从未用过的魔法空调打开了，把通口转过去，让冷气对着他吹。

    西蒙心道：“看这样子，就像朝圣者一样，撒加先生一定用某些特殊办法才收服他的。唉，撒加可真是个天才，我跟着他办事还真是跟对了。说不住年过几年他治安官当好了，升为城防总长官，我一样跟着吃香的喝辣的，若是再升到将军元帅之类的高位，我那糟糠之妻也得换上一换了。”

    凯希一直坐在那里，旁边便没人敢去搅扰，也确实没人敢招惹一个脾气古怪的宫廷法师，不知不觉酒馆顾客越来越少，生意越发清淡，与昨夜的热闹形成鲜明对比。老板叫苦不已，盘算着怎么才能送走瘟神。

    直到中午时分，日头升得老高，沈之默摆足架子，才下到一楼，见大厅冷冷清清，打了个呵欠说：“凯希，你来得真早啊。”

    凯希听到沈之默声音，顿时身子一激灵，噌地站起，一个箭步飞奔，瞬间站到沈之默面前，点头哈腰，恭恭敬敬地说：“老爷，您可来了。”

    他是不得不来。昨天宴会结束，本想一走了之，撒加这“神经系魔法”献给摄政王又如何？我在皇室办事多年，没有功劳也有苦劳，摄政王不至于杀掉自己来保守新型魔法的秘密。想归想，可是回到住所以后，体质经不起残存内力的折磨，上吐下泻不止，折腾了一夜，一按肋骨还是疼得眼冒金星，不管请牧师、医生、治愈系魔法师来看过，都是束手无策，查不出究竟，当下不敢怠慢，唯有认了这个茬，乖乖来见主人。

    接触魔法时间长的人，或多或少会带有魔法免疫力，同样道理，内力也是一样。但出现在这个世界的内力还是头一遭，凯希如何抵御得了？根本没有任何免疫力，反应加倍强大，整得自己生不如死，还不如给撒加当仆人来得痛快。

    老板听到那尊贵的皇家法师对着沈之默叫了一声“老爷”，两眼一黑，差点昏厥。

    “你跟我来，有点事跟你说说。”沈之默找张桌子坐下，让漂亮的女招待上了甜点和饮料。“听说你是宫廷法师的副总管，权力挺大吧？”

    “大……啊，不大，不大，勉强能说得上话而已。”

    “这个，帝国的魔法机构都有哪些？”

    凯希想了想，说：“帝国最大的魔法机构有两个，其他的都在他们的领导之下，一是政府内阁组成的魔法部，二是民间学者和法师组成的魔法公会，两个机构关系很复杂，比如有的身在公会，却是某官员的徒弟，但又与另一名官员有仇怨，目前他们表面上是合作关系。”

    “哦，你详细说说。”

    “势力最大的当然还是魔法部了，他们有政府的支持，权力大得吓人，分为五个部分，一是管理各种大小关系的总务司，二是负责配合帝国军事的战争事务司，三是致力于发展民间魔法文明的民政司，四是管理魔法师内部问题的戒律司，五是研究新型魔法的研究院，上面还有个部长，总理一切事务。至于那个魔法公会，规模要小一点，不过魔法部很多官员没出名以前都是从魔法公会里成长起来的，彼此颇有渊源，甚至他们的魔法人才储备更强大，同样不能小看。我们宫廷法师都在这两个机构综合选上去的。”

    沈之默笑吟吟的给他倒了一杯果汁，说：“你都认识里面的什么人呢？”

    凯希受宠若惊，不敢有所隐瞒，说：“戒律司司长乔伊斯*朱利安是我在奥术学院的同期同学，他当官的天赋很高，因此职位升得快，我跟他交情不错。”

    “那可好得很，听着，我的神经系魔法研究还不够完全，需要学习一些典籍和配方。你跟你那个同学说说，叫他让我进研究院。”

    “这个……”凯希十分为难：“研究院都是在研究最先进的魔法，干系重大，帝国条律规定得非常严格，只有高阶魔法师以上，并且经过五年时间的考核，查清家底身世，才能进入研究院任职，平时从不对外开放，老爷要进研究院的话，不是没有可能，只是难度有点大。”

    沈之默冷笑道：“这我管不着，我只知道神经系魔法没研究完全，你身上的精神种子就不能消除。放心，老爷我厚道得很，过两天就为你准备一副水晶棺材，风风光光地下葬，想来你也是死在神经系魔法下的第一个人了。”

    凯希吓得魂飞魄散，忙叫道：“老爷，您不能这样对我，我知道，或许可以利用一些条件，您很快就能进去。”

    沈之默很没劲地说：“什么条件？我只打算找几本书看看而已，可不想搞得太复杂。”

    “朱利安是个官迷，他一心想升官，经常上下钻营，贪污了不少魔法部的公款，但仍不够开销，如果，我们能想办法给他一点，那就好办多了。再说，您不是要把神经系魔法成果展示出来吗？这么——的创新，完全可以破格直接进入研究院了。”

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    “研究还没成功，我不想过早暴露出来，再说，这么开创时代的魔法才只换来一个进入研究院的名额，代价也太小了吧？我又不是傻瓜。”

    凯希赔着小心说：“那么我们可以把精力在朱利安身上，对他动之以同学之情，晓之以银币之利，让您进去看几天典籍也没什么问题的。”

    “嗯。”沈之默点头称是：“我需要钱，你当了那么多年副总管，想必有不少积蓄，下午就给我送几万银元过来，顺便安排我和戒律司司长的会面。”

    “几万银元？”凯希登时一屁股坐倒在地，喊道：“老爷，您放我一条生路吧，我就是倾家荡产也筹不出一个零头啊。宫廷财务制度审核严格，每笔帐单出入均有纪录，根本没有油水可捞，我就是靠一点点微薄薪水和补贴，才勉强活到今天的。”

    看一看沈之默不豫的脸色，咬咬牙道：“我卖掉几年积攒下来的晶核，再跟同僚们借一点，可以给您五千。”

    沈之默仍是很不满意：“五千也不是很够用啊，难道你的小命就只值五千银元？”五千银元确实足够一个三口之家过十年的富足日子了，不过对于掌握了社会大部分财富的贵族来说，算不上什么。

    “我……我……”凯希说不出话来。

    “好吧，唉，看你为难这样。”沈之默很勉强的说：“五千就五千，晚上先把钱拿过来，我再给你祛除精神种子，不过因为魔法没完善，只能保证你一年内不受侵害，等过了一年，我学好了，再帮你完全修复。”

    他还能怎么样呢？只好打落牙和血吞了，赔笑道：“老爷您的恩德我凯希永世不忘，今天晚上一定把钱送到。”

    受尽屈辱的凯希刚刚离去，奥布里就巴巴的赶来通报最新消息，看到桌上凯希那份餐点还没动过，掂了一块红莓松糕塞进嘴里，说：“老大，奈法里安出招了！”

    “他能有什么动静？要来早就来了，关键是找不到我们。”

    “我这也是听人说的，奈法里安出了二千银元暗花赏格买绑架他儿子的凶手的人头，据说他还专程请宫廷画师根据儿子的描述绘制了凶手容貌，估计我们很快就会被他抓出来。老大，我们有什么应对的方法吗？”

    “别担心，第一，他儿子只见过我、你、西蒙、麦格尼的脸，第二，他不知道我们把他关在什么地方，过程中一直蒙着他的眼睛，第三，我们根本就没留下任何蛛丝马迹，第四，伊利达城一百万人口，他找到何年何月？即使就给他一个月时间摸进来吧，他有那个胆子么？别忘了我的仆人可是宫廷法师副总管。”

    奥布里终于放下心事，不再过问。

    ……

    沈之默回到房间，泰瑞希尔在等着他。女精灵穿了一件非常漂亮的巫师袍，脚上是一双布质拖鞋，精致圆润的脚踝格外迷人，就那么坐在沙发上，

    精灵展颜一笑，露出洁白的贝齿，说：“听说你打算学习魔法？”

    沈之默硬邦邦地说：“魔法这种下三滥的东西，我只想了解一下而已，然后想办法去击败它。”在他心里，魔法不过是旁门左道的伎俩，比武功的地位差远了。

    泰瑞希尔说：“你不要轻视魔法。魔法这门学科拥有久远的历史，它已经涵盖军事、民事、经济、医疗、能源、工业各个层面，意义非常广大，是魔法导致了社会的进步，不学习魔法，只会被社会淘汰。”

    沈之默笑道：“你说的那么——，为什么我在铁匠铺时间也够久了，却还没接触过任何一个魔法？”

    “那是因为你不懂，你身上的衣服为什么那么便宜？因为上面的布料是用魔法纺织机大批量纺织出来的，生产成本下降，自然就便宜了。还有，吃东西用的勺子和叉子为什么不生锈？因为在制作过程中添加了经过魔法提炼出来的自然元素。你怎能说没接触过魔法呢？”

    “好像有那么一点道理，我接受你的观点，魔法的作用在这个世界不可替代，下面你打算为我阐述魔法的知识么？”

    泰瑞希尔注视着他，银色眸子逐渐由恬静变为严肃认真，说：“在永恒时光之塔出来后，我发现自己的身体发生一点改变，我想和你有关吧，因为在你身上我也察觉到了相同的气息。”

    沈之默心道：“除了内力还有什么？我花费几年时间练出来的寂灭功内力，至精至纯，全花在你身上了。”嘴上却说：“是么？我可不觉得。”

    “撒加，那是一股能量，按照相同容积来对比，它比魔法更强大，可是我却无法控制它。”

    比魔法强大？这可说到沈之默心坎里去了，笑道：“算你有点眼光，我经历旁人想像不到的千辛万苦，博采众家之长，耗费无数日夜才勉强想出第一式的框架……”说到这里，突然住嘴。

    “是什么？是你自己想出来的法术吗？魔法只有三个大系，一是奥术，二是自然，三是元素，可是那股能量一点都不相同，能够最大限度开发人体潜能，增强体质。怪不得，你既不会魔法也不会斗气，竟能打败那么多人。那天在永恒时光塔里面，我看见你轻轻一跳就有三米高，是那种能量改变了你的体质吗？”

    “好像是吧。”沈之默苦着脸说：“那你现在都有什么感觉？”

    “那股能量完全与我自身的魔力融合了，我正试图抽取一小部分进行研究。你知道么，它给我带来全新的感受，真是神奇。”

    沈之默有点发呆：“抽取？怎么抽取？”内力要是能弄出体外不流失，还叫内力么？逍遥派的六脉神剑依靠激射内力伤人，算一个特例，但那也只是射出一部分而已，并不能持久。

    泰瑞希尔摸出一个通体浑圆的珠子，约有鸡蛋大小，半透明，流转着深红色的光芒，好像鲜血从里面漫出来一样，珠子在掌心里微微颤动，不时散出若有若无的血雾。

    沈之默的眼睛马上就变大了。他能清晰地感觉到，珠子蕴涵着一股极其巨大的力量。

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    正在往外发送冷气的魔法空调喀的一声，突然停止下来。“实在不好意思，‘血月之心’产生的震动与正在运转的空调魔法晶核发生共鸣，把晶核给震坏了。”泰瑞希尔充满歉意地说。

    “这叫血月之心？究竟什么来历？”

    “在前几次血月期间，天空落下一块陨石，当时的圣殿大祭司得到陨石后进行研究，放在高温里熔化，它就渐渐变得透明，凝成一个小球，我们就把它叫做血月之心。每一届的神庙祭司都会想方设法研究血月之心的玄妙之处，把魔力灌注进去，却一无所获，血月之心蕴涵的能量也就越来越惊人。我打算靠它来抽取我体内的那股能量。”

    沈之默还是满头雾水：“什么叫做‘血月期间’？”

    泰瑞希尔翻了翻漂亮的眼睛，有些无奈，但还是说了：“你怎么好像什么都不知道？我真你怀疑你不是这个世界的人。我们所处的这个世界，有三个月亮，很奇怪吧？平时你所看到的叫做银月，每天晚上升起，清晨落下，从不改变。还有一个叫做暗月，每十三年出现一次，在天空停留七天，当暗月出现的时候，整个大地会陷入一片黑暗之中。而血月每一百四十四年出现一次，一次停留十五天左右。每隔一千八百七十二年，三轮月亮会同时在天空出现，据说会带来无尽的血腥和杀戮，历史记载上一次暗血相会期间，引发了大规模战争，不过学者考证，几个发生战争的国家久有积怨，那只是巧合。根据历法推算，下一次的暗血月相会是在二十年后，也不远了。”

    “什么神神怪怪的，听起来就不像真的。”

    “十年前我的导师泰兰德利用世界之树的种子做过预言，她说这一次的暗月相会要比预料的来得更早，她说，邪恶的主宰推动了这一进程。”

    沈之默本来还想问问什么叫做世界之树，终于住口不说。又忖道：“该死的精灵的果然是神棍，看她师父那神神道道就知道了。还什么预言？不就和我们村神婆玩的把戏差不多？”

    泰瑞希尔说：“撒加，这股能量是你传给我的，对吧？”

    “当时见你情况危急，举手之劳，不足挂齿。”

    “为什么你的能量可以在不同的人体内转移，而魔力却不行？几千年来进行过无数次的实验都表明了，不同人体或者的魔兽的魔力进行转移，会产生强烈排斥，导致个体死亡。注意，不是指那些伤害性、治愈性法术作用在另一个人身上的效果，那不叫转移魔力。”

    沈之默索性往沙发上一躺，懒洋洋地说：“你问我那么深奥的问题，我怎么知道？”

    泰瑞希尔没有在意他的态度，仍是很温柔的说：“好吧，等我抽取出那股能量后，请你和我一起研究。”

    “一定一定。你不是月神恩典大祭司吗？能不能帮我做件事？”

    “我的身份不能对外泄露。”

    沈之默很为难，摸着鼻子道：“我正是要用你的名头来吓唬人。跟那个宫廷法师凯希说要进研究院其实只是托词，最关键的是与魔法部发展关系，以后好做大事。什么魔法研究，我可不在乎，不过总要找个由头和那些大官搭上话。如果能有一位月神恩典大祭司替我美言几句，话就好说多了。”

    泰瑞希尔说：“人类与精灵是盟友，全世界的魔法文明起源于精灵族。我们的法师在人类国家一直都受到敬仰，奥术学院里的高级导师都是精灵。不过我确实不能对别人透露身份，这点我帮不了你。”

    沈之默眼睛一转，笑道：“你身上就没什么可供显摆的东西么？”

    “啊？”泰瑞希尔不明所以。

    “就是能够证明是月神恩典大祭司的东西，我带在身上就不用你出马了。”

    泰瑞希尔若有所悟，说：“我离开家乡二十多年，祭司印记和恩赐之光从不携带。你若想依此为筹码的话，我倒有个办法。”说着随便拾起落在窗台上的一片橡树叶子，手掌边缘发光，在上面来回抚摸，直到橡树叶子由绿色变成微微透明，足可看清里面的脉络，才递给沈之默说：“每个魔法都有独特的印记，我在这片树叶上添加了精灵的信息，相信任何一个精通魔法的人都能读得懂。”

    沈之默咋舌不已：“说这个世界的魔法高度文明果然没错，就像我们用剑砍伤敌人，自然有高手能够通过伤口角度、大小推断出什么剑法以及所为何人。一个魔法竟也能保留如此多的信息，当真不可小瞧了。”

    接过树叶，嗅了嗅泰瑞希尔残存在上面的体香，心道：“我定要打着祭司的名头招摇撞骗一番。”

    黑夜降临，一辆打着雄狮徽章的双驱大马车停在镶金蔷薇门口。这辆车金碧辉煌，豪华自是不消说了，穷酒客们都纷纷避开，不敢上前滋扰，因为雄狮徽章历来是皇家的专利，有谁会自讨苦吃去得罪皇家呢？别以为司法是公正的，《三百六十五日故事》上说农夫与一个王子打官司，结果居然赢了，可那也仅仅是故事而已！

    车厢门推开，走下一个严肃的黑袍法师，大家一见更不得了，连看都不敢看了。要知道社会上法师可是特权阶层的意思，他打你他不犯法，你打他你就得坐牢。

    大伙儿惊疑不定，皇家法师来佣兵们聚会的酒馆做什么？招募杀手么？

    黑袍法师正是凯希，指挥马夫和仆人提下一个沉甸甸的木箱。奥布里早已候在门口，大手一挥，威风凛凛地说：“老爷吩咐把钱抬上二楼。要是少了一个子儿，你就别想活着回去。”

    凯希恭敬无比地说：“奥布里先生请您放心，老爷的事我哪敢弄糟？麻烦通报一声，请老爷与我一同前往魔法部与戒律司司长会面。”

    大家更是差点咬破自己的舌头：“没见过宫廷法师对谁那么谦卑的，这什么老爷，来头也太大了吧？”

    足足五千银元抬上二楼，西蒙等人欢呼雀跃。织萝缇琳借口教导礼仪，吵着要一起去魔法部，沈之默只双眼一瞪，便让她把后面所有的话都缩了回去。

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    坐进马车里，凯希狂拍马屁不提，沈之默捏捏柔软的真皮坐垫笑道：“亲爱的凯希，这坐垫真舒服，是用什么动物皮毛做的？”

    “呃，这是行走是沙漠地区的云驼下腹的皮毛。”

    沈之默仍旧笑嘻嘻地问：“那么这块坐垫一定价格不菲吧？”

    “当然。”凯希得意起来：“一块坐垫得杀掉六只云驼，起码三百银币呢，去年有个专精冰系的法师犯了件错误，我揪住他把柄，他特意买来送我的。”说到这里，突然意识到了什么，骇然看着沈之默。

    沈之默的声音立即变冷：“你当上副总管，随便搞搞手脚就有三百银元进账，嘿嘿，好得很。”

    “老、老爷……我，那都是人家送的，我真的没什么积蓄啊。”凯希险些就声泪俱下了。

    “好，今天这笔账先记下来，日后再慢慢追究。前几年我刚开始着手研究神经系魔法时，曾经有个人愿意当实验品，可惜，他当场就死了，为了查明死因，我对尸体进行解剖，发现他的内脏全部碎成肉末，唉，那叫一个惨啊。”

    凯希深信不疑，哪还能不知道沈之默在威胁自己，连声说：“多亏老爷后来研究成功，我也幸免于难。为了报答老爷，我明天就跟同事借钱。”上午离开时，沈之默又在他体内注入一道真气，凯希回去后，越想越是气愤，直接去光明大教堂找圣骑士用圣光为自己检查身体，却是一无所获。那圣骑士查不出异状，还道他心理作用，精神出了问题。凯希最后真气发作起来，深入五脏六腑，痛得三魂走了七魄，这才对沈之默死心塌地，乖乖去筹集款项。

    魔法部总部设立在玛瑙河畔，占地面积极广，一眼望不到尽头，围墙高耸，塔楼林立，中间点缀着一套套风景别致的别墅，俨然一个城中之城。有的两栋高塔之间还有走廊连通，悬在半空，有的造型奇异，呈现几何形态扭曲，却与周围建筑融入一体，并不觉得突兀。沈之默一时啧啧称奇。

    中间更有一座宏伟建筑，规模只略逊于皇宫、光明大教堂、圣殿，戒备森严。这是魔法部的正式办公地点，笼罩着一层白色荧光，那是专门保护魔法部的防护罩，依靠内部一颗巨大的晶核维持运转。

    “老爷，戒律司司长虽然是我同学，可是他日理万机根本没那么多时间，我费了好大功夫才让他答应见面的。”凯希邀功道。

    “你干得不错，我会尽快驱除掉你身上的精神种子。”沈之默抡完大棒再扔了一个胡萝卜：“等下进去以后不用叫我老爷，毕竟你是一位贵族法师。”毕竟凯希的宫廷法师留着还有很多用途。

    大楼前的门卫见到凯希，没有检查就直接让他们通过了。

    “朱利安在六楼，这楼梯可真够烦人的。”凯希抱怨道：“听说研究院正在研发一种能自动升降的‘魔梯’，免除人们爬楼梯的烦恼。”

    沈之默难得的用脑子思考了一回，说：“是不是找块板子，底下加个风系魔法阵就差不多了。”

    两人边走边谈，楼道上下的人都向身份独特的宫廷魔法师打招呼。凯希答道：“原理是这样，但要牵涉到平衡性、安全性、低耗能的问题，还是不太简单。去年进行过实验，严重消耗晶核能源不说，两块升降板上下途中还夹死了人。哦，六楼到了。”

    “我得提醒你一下，为我和司长做完介绍，你就自己找个借口离开。”

    一条铺着地毯的走廊一直通进里面，角落摆着两盘去掉了毒质的雾毒花，开放得很娇艳。天花顶蚀刻光明符文的照明灯将四周照得分外明亮。直到这里，才有了一点魔法部的样子。

    凯希找到一个门口，敲门进去。

    挺宽敞的房间，左边墙壁是一列一列的书籍文件，大都是魔法师的档案卷宗。有一本被翻出来，随意搁在架子上，金漆的封皮，厚厚的纸张，用曲线体撒姆尔文写有一排字。那排字好像跳跃着一团火焰。沈之默还道自己看花眼，转念一想，这应该是个火系魔法师的档案，在他们的世界里，没什么出奇。

    右边的桌子上摆着一个前宽后窄的金**喇叭筒子，下面连了一块黑黝黝的圆球在原地旋转滚动，那喇叭就放出一段段轻柔**的音乐。若是泰瑞希尔在旁边，或许会为他解释这是个“魔唱器”，转动的是“唱球”，通过一些人为的办法，利用魔法把声音永远留在唱球里面，需要的时候可以随时播放。

    此刻沈之默只好把疑问埋在心里，保持着来访客人应有的风度。

    一个五十多岁的男人坐在桌子后面，头顶纹饰星星图案的尖顶帽，身穿淡**滚边的法师袍，胡子已经开始花白，气度却是从容。年龄和凯希有差距，但奥术学院是不设年龄门槛的，只要有水平，任何人经过申请后就能进去进修，所以同一间教室里同桌之间一老一幼，岁数相差甚大也不足为道。

    “亲爱的朱利安，我来了。”虽然凯希挂着“宫廷”的名头，可魔法部戒律司司长的实权无疑要比他大得多，两人见面，只有凯希先行问候的份。

    朱利安推开堆满桌子的文件，起身与他拥抱：“噢，亲爱的凯希，见到你真高兴。我们有多久没见了？四年，还是五年？”

    凯希笑道：“那倒没那么久，你不记得了吗？去年的一百七十五次全国魔法师会议上，我不是和你在一起喝茶吗？”

    朱利安哈哈笑道：“是，是，你看我这记性，人越来越老了啊，我正想办法辞去戒律司司长的职务，找个风景优美养老呢。”

    凯希急于把话题转到沈之默身上，指指刚认下的老爷说：“亲爱的朱利安，下午的时候我派人跟你提过，这位撒加先生，是难得一见的魔法天才，您一定有兴趣。”

    “天才？”朱利安重新打量着沈之默，能从一位宫廷法师口中说出这个形容词，是不应该小看。

    沈之默谦虚地上前与他握手。

霸气╉王者战天

    凯希为沈之默吹嘘道：“虽然撒加先生还没有加入任何一个魔法组织，也没有得到魔法部的正式认可，甚至从不抛头露面，但他依靠自己的天赋和勤奋苦练，起码有了高阶的实力，我在撒加先生面前，只相当于一只小蚂蚁，那是提也不用提了。”

    朱利安心中尚有疑问，表面却是不动声色：“这么说我得跟撒加先生好好谈谈，要知道，如今的魔法部人才紧缺啊，前天刚有个底子很好的学生从奥术学院，来魔法部屁股还没坐暖，就被调到你们宫廷里面去了，这不是跟我们抢人么？”

    凯希笑道：“人事调动不归我管，唉，其实我们宫廷的人手也有老大缺口啊。你看奥术学院那帮学生，个个好逸恶劳，连个风系魔法阵的原理都弄不清楚，一大堆人耽搁了好几年还没毕业，他们就是毕业了也干不了什么大事，真够让人头疼的。”

    “没错没错，那帮蠢材太不成器了。听说兽人那边学习萨满的都比我们的学生优秀，这样下去怎么行呢？”

    两人痛骂一阵当前社会风气，言语非常投机，凯希找了个借口说：“他们不行，但现在有了撒加先生，您还有什么不放心的？呃，我在宫里还有点事，你和撒加先生先谈着。”

    朱利安打了个响指，左边一片空白的墙壁竟然脱开，露出藏在里面的小洞，一个刻有铭文发着白光的木质托盘托着一杯热气腾腾的饮料，缓缓飞出，降落在沈之默面前。降落时不太平稳，饮料溅出一大半。朱利安骂道：“魔法部总是给我配置这些街头作坊生产的劣质托盘，太不像话了！”随即笑道：“撒加先生，您别见怪，请坐请坐，我想我们得认真谈谈。”

    沈之默毫不在意，取下饮料喝了一口，说：“凯希说得很清楚了吧，我希望能在您的带领下加入魔法部为帝国效力。”

    朱利安变得认真起来：“实话实说吧，您没有取得魔法师资格，这令我非常为难。不过既然您是凯希介绍来的，又有强大的实力，我也不能怠慢了您。明天我会组织法师议会为您进行一次真正的评测，请问您主修什么体系的？”

    这话可把沈之默问倒了，虽然不打算太快把内功暴露出来，这时只好硬着头皮道：“我练的是神经系魔法，分为伤害性和辅助性两大类。”

    “神经系魔法？”朱利安还是第一次听到这个新鲜名词，不由站起身来问道：“属于奥术、自然，还是元素？”

    沈之默矜持地摇摇头说：“都不是，神经系魔法是我经过长达二十年的研究，通过对人体结构的了解，再结合天地间蕴藏的力量融合到自身开发出来的新的魔法体系。”

    说句实话，为了千方百计加入魔法部获得优厚待遇，来戒律司办公室吹嘘自己自创什么什么新型魔法的人，几十年来不计其数，全都没什么真才实料，朱利安见也见得烦了，慢慢冷静下来，淡笑道：“哦，这倒是一桩好事，帝国在与兽人签署停战协定，正愁没什么谈判筹码呢。对了，撒加先生，可不可以为我演示一下您的神经系魔法？”

    沈之默说：“我的研究还没完成多少，可以说只是半成品而已，就怕司长大人见笑了。”

    朱利安早察觉到他身上没有一丝一毫的魔力涌动，简直与普通人无异，就是一个刚进少年学院学上三天的学生表现都比他要好，只道凯希收受这人的巨额贿赂，其实没什么料水，便严肃地说：“撒加先生，即使只是半成品，我们也得先进行评测，不然无法判断你处于什么水平。”心道：“请文明用语，要是他再推三阻四，我就让卫兵把他赶出去，用不着给凯希什么面子，我又没捞到好处。”

    沈之默已经感受来自朱利安的轻视，手指轻轻点着桌面，说：“神经系魔法只能作用于人体，如果朱利安先生不介意的话，是否和我配合一下？”

    “好的，大家都知道我对新型魔法有很重的好奇心。”朱利安一挥袖袍，办公室会客区堆放的书籍、杂物、鹅毛笔、墨水瓶都自动飞开，清出一片区域。

    沈之默暗忖：“隔空控物而不费吹灰之力，这人的能耐不可小觑。”说：“神经系魔法带有极大的杀伤力，如果出了什么漏子，朱利安先生千万不要怪罪。”

    “哈哈，如果真的很强，我高兴还来不及呢。”朱利安嘴上说着，心中却颇为不豫。若非老朋友凯希花了好大功夫恳求，还答应帮忙约会宫中漂亮女仆，他也不会抽出时间来见这年轻人，魔法部是整个帝国的魔法中枢，戒律司司长身份更尊贵无比，平时要见上一见，都是千难万难。

    沈之默笑道：“如果感觉受到伤害，请向我说明，我会及时收回魔力。”

    朱利安被激出真火，冷笑道：“是么？那我拭目以待。”

    沈之默更不打话，骈起双指刺向他胸口膻中穴。人体有两个气海，膻中为任脉的生气之海，上身气息皆会于此，至关重要，若被戳中，不死也得去了半条命。

    朱利安脸色一变，原以为“神经系”魔法不过像风刃、骨刺、奥气弹一般远程攻击，谁想他竟然动起手来，这不是近身搏斗还能是魔法不成？当下聚起魔力，身前半尺突然凝出一道反射刺目光芒的“寒冰屏障”迎向沈之默双指。这道屏障聚集水元素再用奥术方法瞬间凝结为坚冰，一人多高，宽约一米，非常坚硬，抵得住箭射刀砍，前端有密密麻麻的尖锐状突出，往外发散白色的刺骨寒气，是魔法师防护自身安全的最佳利器。

    他好歹当年考核的时候也是高阶水准，精通寒冰系法术，堂堂魔法部戒律司司长若没点本事，还说得过去么？

    沈之默猝不及防，手指险被刺破，叫道：“朱利安先生，您不是答应配合我的么？”

    朱利安怒道：“你那哪里是魔法？只用手指攻击敌人，比士兵们的搏斗技巧还差得远了！”

    沈之默心道：“我还真让你小瞧了，不给你点颜色看看，你还不知要开几家染坊！”化指为掌，沉浑无比的大力金刚掌便向寒冰屏障劈下。

    “砰”的一声，掌风到处，冰凌断裂，溅满四周，打落了一大堆东西，有的冰凌太过尖利，竟深深插入墙壁里面。沈之默也被震得好一阵气血翻腾。

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    朱利安目瞪口呆中，整面冰墙哗啦啦地崩溃粉碎，一块一块堆在地上。融合在里面的魔法作用被强大的掌力击散，冰块开始融化，变成一大滩水，而插进墙里的也只留下一个小洞。

    “这是什么？斗气吗？你不要拿斗气来糊弄我！”朱利安搜遍记忆也没想起有谁能用手掌劈碎寒冰屏障，如果是真的话，那么这个人就太无敌了。

    就为这一掌，沈之默的内力用了五成，而对方却如没事人似的，若自己进行攻击的话，对方还不知有什么法术。泰瑞希尔曾经警告说：“一个优秀的冰系魔法师可以在瞬间将一头成年巨象冻成冰块。”而更令沈之默心惊的是，朱利安身上若有若无环绕一圈带着极大压迫感的气息，就像武林高手的气势一样，修炼到深处，能让鸟兽避走。没有几斤几两，能达到这个地步？

    他在刹那间转过无数念头，决定见好就收，微笑道：“朱利安先生，请别见怪，请问你看到我的斗气了？”

    朱利安说：“虽说没有感觉到斗气的存在，可是一个人尽凭空手就能打碎我设下的高等级寒冰屏障，实在不可思议，一定是你的斗气隐藏得太深了。”

    “尊敬的司长先生，你错了。”沈之默哈哈大笑：“我这根本不是斗气，事实上神经系魔法修炼到高深的境界，其中的辅助性效果已经能够成功改造人体机能，使肉体变得非常强大，像我如此孱弱的人都能做到这个地步，如果让其他人练了，每一个法师都将变成近战无敌的战士。”

    “你，你说的是真的？”

    “如果不相信，请让我轻轻的碰您一下。”

    朱利安半信半疑，伸手与之相握，只觉掌心微微一麻，沈之默一缕练得最精纯的寂灭功内力已经通过他掌缘的二间穴流进任脉。

    “好像没什么事嘛，你如果真的没什么神经系魔法，我就得请你出去了。”朱利安不客气地说，话音刚落，心脏仿佛被人用锤子敲打，忽然产生剧烈疼痛，他眉头紧皱，面露痛苦之色，刚要运用魔法平复下来，手肘、肩膀、腰背、膝盖均是一痛，已经不能控制自己的四肢活动，一头载倒在地。

    沈之默冷冷的看着他：“先生，这就是世界上单体攻击力最强的神经系魔法。”

    朱利安慌张的叫道：“毒！你对我下毒是不是？”平时的深厚法力，此刻偏偏一样都使不出，身体如同被加了一只大锁的箱子，所有的法力都被锁在里面放不出来。

    “是么？请您再用心感受一下。”

    朱利安发现自己虽是四肢失去知觉，却呼吸自如，身体完好无损，没有任何中毒的迹象，这才稍微安心，问道：“到底是什么魔法？真的是能够控制神经的魔法吗？”

    沈之默笑着替他解开被封住的穴道，说：“你答对了，神经系魔法作用于人的身体，从体内造成严重破坏，如果我刚才再多用一点魔力，你的心脏就直接被击碎了。”

    朱利安不由信了九成，揉了揉刺痛酥麻的四肢，惊惶不已地说：“神经系魔法竟然还能禁止我的魔法，太强了，真的太强的，原来凯希说的都是真的！”魔法师最害怕的一件事不是被人打死，也不是魔力被抽干，而是空有一身魔力却用不出来，想不到神经系魔法还附带有“禁魔”效果，当真令人不寒而栗。

    沈之默给他按摩穴道，谦虚地说：“哪里哪里，我这研究还没完成呢，效率不太高。要是达到高级的话，就是圣骑士我也能把他给活活打死。”心中却有了计较：“原来魔法师的近战水平都很垃圾，我只要接触到他们身体，任谁都不是我的对手。”他这次却想错了，朱利安虽然挂着高阶法师的名头，在戒律司干了十年，但在这个位子上更重要的是管理能力，平时事务繁多，根本没有时间修炼，魔法如同逆水行舟，不进则退，长久下来，水平比凯希高不了多少。

    朱利安到底是身居高位的戒律司司长，没丝毫不快，马上就换了新的态度，挥挥手，那些被冰凌击落的杂物都回复原位，言笑晏晏地请沈之默坐下，亲手捧了一杯魔力晶水奉上，眼中射出热切的光芒，笑道：“撒加先生，您的神经系魔法还对谁透露过吗？”

    “好像除了你就没了吧，我一直都是自学的。”

    朱利安松了一口气，又说：“那你千万不能跟任何人说起这件事，神经系魔法事关重大，在完全公布出来之前，必须保证机密。”

    沈之默本来还想找个借口让他不说出去，他倒先提了，当下佯作懵懂，笑道：“为什么？我正打算和各位强大的魔法师一起研究学习呢。”

    朱利安表情严肃深刻，脸上罩着一团悲天悯人的圣光，说：“神经系魔法是一门全新的魔法学科，对帝国的军事发展有极大意义，知道吗？就如我刚才所说，与兽人的谈判进入僵持阶段，只要让他们看到这门魔法，我们几乎就能稳操胜券，但事成之前万万不可泄露，因为我怀疑魔法部有敌人布下的间谍。”

    “哦，原来是这样。”

    “那么撒加先生可否为我解说一下神经系魔法的运行原理？它依靠什么方法修炼？是改变魔法分子的结构吗？”

    沈之默心道：“他娘的，想变着法子把我的功夫学去？就是告诉你也学不成。”看着他笑道：“是这样的，人体本身就是一个，呃，魔法的大气场。”

    朱利安急不可耐地说：“对对，您说的没错，可是这点大家都知道，还有呢？”

    沈之默指着自己的丹田处：“我把魔力储藏在这里，然后用意念让它运行流动。”

    “意念？您可以说得更详细一点吗？”

    “我是这么做的，找一间绝对没有人打扰的房间静坐，然后默念‘动起来，动起来’，念上几年，魔力就慢慢可以移动了。”

    “就这么简单，没什么注意事项吗？”

    “还有，经我研究发现，人体有一些奇怪的位置，魔气通过这些位置会发生奇妙变化，到现在为止，我总共发现了七百二十个点，另外，魔气每次流通的时间、路线都有规定，与那些点互相组合起来的话，会有一百多万种变化。魔气每运行一次，大概需要四个小时，运行七千二百次之后，神经系魔法就算练成了。”

    朱利安完全呆住了：“七千二百次？即使每天勤练八个小时，也要十年啊。”

    “我或许可以找得到加速运行的方法。”

    “是什么？”朱利安情不自禁握住他的手。

    沈之默淡然一笑，说：“这就要倚靠司长大人的帮忙了。”

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    朱利安这才猛然省起，每一个魔法技能、炼金术配方，又或是附魔公式、图腾制作方法，都是魔法师赖以生存的东西，不到关键时刻决不会轻易示人，他携带具有重大突破意义的神经系魔法前来，若没点什么要求，未免令人难以想像。当下暗想：“他若有什么要求，我尽管答应他就是，即使要在魔法部里当官，也完全没什么问题，要钱么？我多少还有积蓄，要女人么，那也能想办法。”拍胸脯说道：“我能帮的绝不推辞，撒加先生要进魔法部，那好得很，我想我很快就能有一位才华横溢的同僚了。”

    这位司长很识时务嘛。沈之默也就不再绕圈子，敲着桌子道：“听说研究院有大陆上绝大部分的魔法纪录，我想获得一个随时查看的资格，另外，荆棘鸟城区招募治安官，我也希望得到司长大人的支持，至于其他么，都好商量，神经系魔法的人体魔气分布点图谱，我明天就可以制作一份给你。”

    朱利安一时沉吟未决，研究院这方面还容易搞定，可是治安官那方面水深得很，万一同时得罪首相和大元帅，自己吃不完还得兜着走，不过换句话来说，只要学会神妙无比的神经系魔法，首相和大元帅还不得争着笼络自己？心里有了计较，对沈之默说：“撒加先生，这些都是小事，只要你的魔气运行点图谱送到，一切都没问题，还有，千万不能对别人提起啊！”

    再闲聊一阵，两人愉快的告辞。

    第二天，沈之默倒是老老实实画了一副人体结构图，标出各个穴位的位置，但没写名称，派奥布里送去给朱利安。

    朱利安得到穴位图谱，如获珍宝，喜不自胜，然而把自己关在密室对着人体图半天也弄不出个所以然，不免丧气，于是派人去请神经系一代魔法导师撒加先生，撒加却推说身体不适。朱利安方才恍然大悟：“原来是要等我把他交代的两件事先搞定，好说好说！”

    凯希找到沈之默，沈之默也就装模作样给他“驱除“了精神种子。

    这段时间织萝缇琳每天都会去沈之默的房间，令奥布里、麦格尼等人羡慕不已。

    夜幕降临，换上最美丽的皱褶长裙，对着镜子梳妆打扮，戴好漂亮的假卷发，把嘴唇涂得红艳艳的，再喷上“丹碧”工坊出品的“欲望玫瑰”女人香水，织萝缇琳格外满意现在自己的样子。“好啦，织萝，你行的，你绝对不比伯爵夫人那个荡妇差劲。”织萝缇琳给自己打气鼓劲，拿起《撒姆尔通用语教材》敲开撒加的房间。

    “哦，织萝，你来了，请坐吧，柜子里有麦酒，想喝自己拿。”沈之默刚确定了千幻十三式寂灭功的一条经脉运行路线，随手纪录下来，根本没看她一眼。

    “你不是要学习撒姆尔文字的吗？我把书带来了。”织萝缇琳努力想方设法引起撒加的注意，拿起书向前走去，突然脚下一滑，啪嗒摔倒在地，裙子掀开，露出穿着弹性白色丝袜的小腿肚，看起来异常诱人，她趁势惨叫一声：“哎呀！”嘿嘿，就不怕你不看过来。

    沈之默生存的世界是弱肉强食的险恶江湖，只有强权没有公理，因此认为每个人都必须自强不息，除非像亚当家那样的惨事才会插手管上一管，否则如同普通人摔倒的寻常事，绝不多看一眼。

    织萝缇琳满心期待那男人会焦急的跑过来，可是哎哟叫了半天，对方偏偏没一点反应，还在盯着那张画满古怪线条的图纸，一番心思都白费了。不由心中有气，站起来恶狠狠地说：“撒加！你这个人怎么连一点同情心都没有！”

    沈之默愕然回头：“怎么了？楼下有乞丐饿死了？”

    “你！”织萝缇琳气急败坏：“人家都摔倒了，你也不帮忙扶一下！没见过像你这样的人！”

    “你不是已经站起来了吗？”

    织萝缇琳顿时哑口无言，愣了半天，强辩道：“我是在你房间摔倒的，你应该负有主要责任，一个人做了错事怎么可以不承认呢？哼，我看要是换做伯爵夫人，你立马就屁颠屁颠跑过去了。”

    “如果是伯爵夫人，出于礼貌，我确实会主动将她扶起，不过夫人淑雅端庄，又怎会故意踏错步子摔倒呢？”

    织萝缇琳年纪尚幼，不善于伪装，嫩脸蛋马上变得通红，慌慌张张道：“你怎么知道我是故意的？”

    沈之默仍是没看向她一眼，目光停留在《寂灭功》草稿上，说：“你青春年少，身体柔韧，脚步轻盈，平衡性极好，刚才迈出的那一步左足在前，右足在后，脊椎挺直，双手摆动自如，血液循环稳定，稳稳当当地走过来，如果不是故意，又怎么会摔倒呢？”

    “你，你怎么知道得这么清楚？”织萝缇琳大为惊奇，连害羞也忘了。

    “我还知道你的手心正在出汗，心跳得比平时快。”沈之默把草稿扔进抽屉里，说：“好了，不讨论这个，下面该学习撒姆尔文字了。”

    织萝缇琳好容易才平复心境，拉着一张椅子坐到旁边，嗅着撒加身上很好闻的男人气息，一时心猿意马，翻开书本说：“让我们从头开始吧，撒姆尔文的基础是三十六个字母，由古代撒姆尔的符号图像演变而来，用以表达语言中的元音和辅音，辅音又分为声带不振动的清辅音和声带震动的浊辅音，二者发音动作基本相同，区别主要在于发清辅音时，舌中部需要向上颚抬起。用这些字母拼写，就形成了正式的撒姆尔文字，你来跟我念一下。”

    “什么？三十六个所谓的字母就构成了所有的文字？”沈之默几乎不能置信，这种与汉字大为迥异的文字大大超出了他的认知范围。

    织萝缇琳心道：“真是个正宗的文盲，连三十六个字母都不知道，比街上的乞丐还差劲。按照他这个白痴程度，起码得学好几年呢。”当下一个字母一个字母地念出来，沈之默并不出声，只在心中默念。

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    他早就学会说话，已经有相当语言的基础，而且生性记心极好，那些好几十万字的武学秘籍都能记得一字不差，这又算得了什么呢？不到三分钟，已经能正确书写所有字母并记下每一个读音。

    织萝缇琳见进展神速，也十分高兴，不久之后，又教会了几百个日常词汇的正确拼写方式以及基本的语法。

    这种有规律可循的文字比汉语要简单得多，甚至可以通过拼读规则，把只会读不会写的词汇拼出来。沈之默的脑子又格外灵活，根本不用提什么问题，织萝缇琳一句话，他便能猜得出后面三句的意思。

    便是一位老师有这么聪明的学生，心情想必也会非常愉快，两人在融洽的气氛下热烈交谈，不知不觉将近午夜。酒馆老板派人送来宵夜点心，便暂时中断学习。

    沈之默伸了个懒腰说：“虽然学的是奇怪的文字，倒也觉得充实，时间过得飞快。”

    织萝缇琳切开蜜椰丝蛋糕，装做不经意问道：“哥哥，你结婚了吗？”

    沈之默只好默认了“哥哥”这个称呼，淡淡地说：“我？原是有一位红颜知己，不过江湖奔波，我二人始终有缘无份。世事茫茫，我来到这个地方不知何年何月才会返回故乡，更绝了那非分的念头。”

    “红颜知己？”织萝缇琳微微泛起酸意，笑道：“她是什么样的人呢？”

    “她贤良淑雅，德才兼备，端庄大方，容貌秀丽，乃是世间一等一的女子。”

    “真有这么好？哥哥，我不信，一定是你编出来的，快说快说你的故乡在哪里，是不是黑雨丛林？那里可都是食人族，野蛮着呢！《艾索达凤凰日报》曾派记者做过访问调查，那里的女人从不洗澡，只爱吃生肉，浑身充满恶臭，哼！”

    沈之默也不否认，默不作声。中原江湖的那些往事，还有什么好说，还不如让他们一直以为自己是野蛮人算了。

    织萝缇琳眼珠一转，又说：“哥，你说你回不去了，还要当治安官，是不是要在伊利达城长住啦？有没有想过找女朋友陪伴？”

    “事业未成，何以家为？”

    织萝缇琳愣住了：“什么意思？”

    “男人活在这个世上，就要建立自己的事业，我事业既然还没着落，不敢把牵挂放在男女感情上。”

    “啊？不会吧，这么绝？要是你没有成功，就永远光棍下去了？”

    “那倒未必。”沈之默说：“唉，和你这小丫头说这些有什么意思，你也不懂。天晚了，快回去休息吧。”本来还想说孤男寡女同处一室，授受不亲的，不过又想此地风气开放，自己还得放下陈腐观念为是。

    织萝缇琳气得直跺脚：“我哪里小了？帝国法律规定十六岁成年，我早就是大人了，以后不准叫我小丫头。”

    沈之默懒得计较：“好好好，不叫就不叫，快回去吧，我要睡觉了。”

    织萝缇琳朝他吐舌头做了个可爱的鬼脸。

    等了一个星期，沈之默终于收到邮差送来的信件。

    一封非常正式的公文，信封用坚韧的牛皮纸制成，盖上圆圈中飞腾的荆棘鸟图案公章。“尊敬的撒加先生，荆棘鸟城区将于七月十七日早上八点进行治安官考核，希望您准时参加，逾时将取消资格。早上进行军务、政务管理知识考核，下午评测个人身体能力。荆棘鸟城区政务官，弗纳尔，七月十六日。”

    沈之默把信扔给西蒙：“看看上面写的是什么？”

    “是通知明天考核的信函。”西蒙把信念了一遍，说：“你不是跟织萝小姐学了一个星期了吗？怎么连这都看不懂？”

    “我又不是神童。对了，奥布里，你去魔法部跑一趟，该是朱利安表示表示的时候了。”

    西蒙道：“朱利安是个厉害角色，你到底用了什么办法让他那么听话？”

    “所谓‘投其所好’，他热衷权势，我就给他能够攀附上位的工具。”

    西蒙说：“只有晶核、配方、炼金术等一系列的魔法产物才能刺激魔法部，就算是金钱都没什么作用。撒加先生，我们只有一个不成器的魔法学徒莫雷……”

    “嘿嘿，这点你别担心，我有的是办法，对凯希威逼，对朱利安利诱，他们很快就要成为我手中的棋子了。”

    西蒙只听这话透着玄妙，不敢多问。

    奥布里被指使去当跑腿的工作，又不敢推辞给别人，一路骂骂咧咧。很快他便带回朱利安的口信，司长大人说进展顺利，已经打通关节，剩下的就全靠撒加自己了。

    七月十七这一天风和日丽，万里无云，阳光甚是明媚。春水街政务官府邸二楼排了几张桌子，弗纳尔威风八面坐在上头，遗憾的是，约定好的治安官考核评审委员会内务部人事司司长，城防司令部长官，圣光城区主教都推说有事没到，而他们推荐的几个人选也没来。情况就摆在这儿，你做为唯一的考核官，要是不给那些事先打过招待的人填上个优字，那么你这政务官的位子也别想坐得太久。

    来参加考试的只有两个平民，一个是退役的军人，一个是某雇佣兵团的小头目。

    弗纳尔发下考卷，翻开名册一看，说：“咦，那个叫撒加的人怎么没来？他要不想考就算了，反正这个位子怎么轮也轮不到他。”提起鹅毛笔正打算画上一个大叉。

    女秘书赶紧凑上前低声说道：“弗纳尔先生，这里有魔法部昨天晚上发来的信函。”

    “魔法部？天啊，这可不得了，魔法部给我发信？你昨天晚上怎么不马上拿给我？”

    “当时你正在‘烈焰城堡’，我不敢去找你。”

    烈焰城堡乃是著名的召妓场所，弗纳尔老脸一红，当即撕开公文，上面写着“尊敬的弗纳尔阁下，参加治安官考核的撒加先生是我部甄选出来的人才，聪明才智，能力出众，望能给予照顾。”云云，下面则是朱利安的签名。“魔法部的人也来趟浑水？朱利安那老家伙阴险狡猾，权力挺大，魔法部又是最大的部门，我可得罪不起，算了，这撒加有点来历，还是直接让他通过吧。等下午的身体能力测试，其他几个考官都要过来，我再看看他们怎么说。”

    大笔一挥，两个民间高手还没开始答卷，已经被他淘汰，反而是没来的人个个都获得通过。

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    下午的考核设在兵营内的大教室，里面场地宽阔，正适合打斗，看来评审委员会经过了一番思量。

    沈之默刚下马车，便有人领他进去。大约四百平米的空间，天花板也有四米多高，窗户开在三米以上的地方，光线投射下来，将四周照得十分明亮，地板是富有弹性和韧性的橡木，有几处裂痕，里面塞满褐色的血斑，显然士兵们练习时动手不会太友善。

    荆棘鸟城区政务官弗纳尔、帝国内务部人事司司长海曼、城防司令部协调指挥官艾萨克、圣光荆棘鸟城区主教林顿，木无表情坐在前排的桌子，冷冷盯着眼前几个参加考核的人选。

    第一人，狮鹫骑士罗丹，这个人高高瘦瘦，身穿一套皮甲，脸上写满暴戾和杀戮，干瘦的手腕像是藏有万般力道，只有经过战场洗礼的战士，才会有这么强悍的气势。

    除了圣骑士以外，狮鹫骑士是帝国最精锐的部队，掌握着绝对的制空力量，能被选入狮鹫部队的士兵，无不经过精挑细选，千中取一都不为过，每一个骑士都有极强大的力量和作战经验，他们头脑缜密，有勇有谋，具备以一当百的勇气和能力，任何敌人见到他们，都会发自内心的颤抖。这个罗丹是军部选出来的精英，绝不简单。

    第二人，水晶光辉佣兵团副团长摩尔根。军部是蝰蛇之牙的后台老板，首相自然不示弱，扶持他们的对头水晶光辉。这个摩尔根曾经孤身深入希利尔干大沙漠的绝望峡谷，探索一个已经湮没在历史长河中的文明留下的遗迹，与盘踞在那里的凶恶僵尸作战，取回好几本古代邪恶魔法的典籍供魔法部研究，勇气十分可嘉，还被摄政王称赞其胆识过人，封为爵士，也算得上一号人物。

    第三人，郁金香伯爵杜维的护卫队队长帕特里克。杜维伯爵大人是摄政王的心腹，而他的手下帕特里克则是精通剑法的高级剑士，也曾有过光辉战绩。当年有人行刺炙手可热的郁金香伯爵，情况十分危险，帕特里克只身单挑十名身手不凡的刺客，竟然不落下风，斩首三人，生擒两人，一身强横剑法毋庸置疑。

    第四人，当然就是获得魔法部推荐的沈之默了，这人除了户籍上寥寥几笔，几乎没有纪录，以前从没听说过他的名字，从那里冒出来的，似乎是个谜。既然魔法部也想插上一手，不得不给他们面子。

    主席台上四位考官交头接耳，看似亲密，其实却钩心斗角，你算计我，我挤兑你。人事司司长海曼喝了一口咖啡，慢悠悠地说：“艾萨克阁下，林顿主教大人，这件事你们都有什么想法呢？”

    艾萨克哼了一声：“能有什么想法？你们人事司给了那佣兵团团长多少好处才让他答应这什么破城区治安官的？”

    提到破城区，弗纳尔脸色尴尬，赔笑道：“大家都是按照当初定下的规矩报名，没什么好处不好处的。”

    海曼反唇相讥道：“连狮鹫骑士都派出来了，你们军部还真舍得下本钱。”

    艾萨克眼睛一瞪，便要发火：“既然面对全社会招募，为什么佣兵团长来得，狮鹫骑士就来不得？内务部难不成还想插手城防治安管理？”他不敢明着说首相，就把矛头指向内务部。

    “城防是城防，治安是治安，别混为一谈。治安好了，我们内务部收税也容易，还不是为帝国做贡献？你看你们军部负责管理的几个城区，乱得不成样子，到处都是乞丐和混混，税收能有几成？收不上税，拿什么养活你们这帮**？”

    艾萨克无言以对，又重重哼了一声。

    教廷已经拿到摄政王的利益承诺，自然要为郁金香伯爵这一边的人说好话，林顿主教虔诚地祝祷圣光，决定先暂时保持中立，说：“圣光谕示我们，要有一颗宽容、仁慈的心，依我看，大家都各有所恃，不如来一场最公平的决斗吧，谁赢了谁就当，输了的人不得有怨言。还有，魔法部也弄来人了，到时候结果如何，他们也没话可说。”

    艾萨克心道：“密报上说你买了四个漂亮女奴关在家里天天虐待性游戏，还跟我谈什么仁慈，真请文明用语不要脸。”只觉争来争去不过呈口舌之利，你奈何不了我，我同样也奈何不了你，不会有大家都满意，还不如依照林顿主教的方法，来场真正的较量，反正狮鹫骑士是不会输的。便点头同意：“主教阁下说的对极了，治安官就是要身体好才能胜任，海曼司长，您不是怕了吧？”

    海曼丝毫不动声色，似乎对自己的有非常信心，冷笑道：“这有什么，那就凭实力打过，希望你到时候不要后悔。”

    到现在，几人就基本订下了口头协议，不外乎胜者为王的原则。

    艾萨克翻开名录，浏览一番，说：“魔法部推荐的那个叫做撒加的人怎么还没来？再不来就取消他的资格！”

    “再等等吧，反正时间不太紧。”林顿主教可不想得罪全国势力最大的部门，何况魔法部无论军事还是教廷哪个行业，都有千丝万缕的利害关系，干系十分重大，就怕大主教怪责下来，他担当不起。

    在场上等候的三名人选除了彼此虎视眈眈之外，也是异常气恼，这魔法部的鸟人当真不把别人放在眼里，那么等下就没什么好说的了。

    门外传来沉重拖沓的脚步声，好像是来了！大家伸长脖子，倒要看看这撒加究竟何方神圣，魔法部不惜把他推出来与各大势力对决。

    先进来的是卫兵通报：“报告各位大人，撒加先生已经来了。”

    “让他进来。”

    门口打开，强烈的阳光从外面透射而入，大家的目光都集中在来者身上。

    由于是背光，看不清面容，只见这人身量高大，肩膀极宽，一头乌黑飘逸的披肩长发，短腰的罩衫衬得身材更是威猛。嘴上烟头明明灭灭，不时喷出白色烟雾——竟叼了一支雪茄，那架势，说不出的嚣张跋扈。镶嵌金属底的尖头大马靴噔噔噔走向大教室中央，肩膀吊儿郎当地摆动，脸上挂着戏谑的，而且看起来还很邪恶的笑容，这还是魔法部推荐的人选么？怎么越看越像杀人越货的海盗？

    三名场中选手很沉得住气，没有多看他一眼。